十九世纪中叶的近代中国，在外国资本帝国主义和本国封建势力的压迫下，陷入苦难深重和极度屈辱的深渊。具有勤劳智慧的中华民族，绝不甘心长期忍受这种屈辱生活。有许多献身民族进步事业的志士仁人，为改变祖国的境遇和命运，斗争一直没有停止过。

澄城人民为救国救民的革命斗争也从未间断过。一些进步人士积极地参加革命活动，并为此付出了自己的青春与生命。

（一）辛亥革命前的革命活动

早在1905年冬，同盟会员井勿幕奉孙中山之命，回陕进行革命活动，受其宣传，澄城严文轩首先加入了同盟会，并在西安师范学堂任同盟会支部书记，积极宣传革命。该校及周边高等学校的进步学生受其影响，秘密加盟者日益增多。严文轩于1909年资助耀州任师竹联络会党，在耀县建立革命据点，又资助某道士在河南起义。他还利用寒暑假回乡之便，在澄城积极进行革命宣传，在他的影响下，杨子廉、张子箴先后加入了同盟会。

在进步人士的活动下，农民群众和教育群体亦积极参加了革命活动。1906年11月，陕西巡抚曹鸿勋和藩司樊增祥为了赢得办“新政”的美名，从中渔利，借口官民合办西（安）潼（关）铁路，向农民增加路捐和盐斤加价，激起农民的强烈反对。同月9日，澄城西南乡农民进城拥堂，捣毁了盐店。1908年10月，蒲城发生知县李体仁镇压学生革命运动事件，逮捕该县教育分会会长，同盟会员常自新和学生30余人，严询逼供，致死学生1人，时称“蒲案”。消息传来，澄城教育界积极声援蒲城学生革命运动，要求严惩李体仁。杨子廉也积极参加了声援“蒲案”的活动及反对出卖西安至潼关铁路权的斗争。

在严文轩、杨子廉的宣传引导下，耿直1910年在警察训练所毕业后，投身革命。同年，党仙洲也加入了同盟会，进行革命活动。

（二）参加护国和护法运动

在武昌起义胜利的影响下，陕西的革命党人联合哥老会掌握新军，发动西安起义。澄城籍同盟会员杨子廉、进步青年姬在沣加入了学生军，参加起义。耿直闻讯后，也率领革命群众日夜兼程，奔赴西安，参加人民军起义。

1915年12月，袁世凯称帝，全国人民愤怒声讨，护国运动风起云涌。1916年3月24日，革命党人耿直等人，首先在白水县竖起“护国军”旗帜，通电“讨袁逐陆”。通电由党仙洲秘密带到西安，交耿直发出。为了巩固护国军的根据地，扩大影响，郭坚、耿直等率部向陕北进军。几个月内，连克黄龙以北十余县。传檄讨袁，响应孙中山的护国运动。

陈树藩窃取陕西军政大权后，一切秉承北京政府的旨意，倒行逆施，激起陕西人民的强烈不满，一场反段（祺瑞）倒陈（树藩）的护法运动随之兴起。

1917年9月，孙中山在广州组织军政府，宣传护法。孙中山委任耿直为“陕西靖国军招讨使”。耿直于12月10日，在西安起兵反陈，激战三天，终因援军未到，势单力薄，于12日夜退出西安，到周至和郭坚会师，宣布成立陕西靖国军，郭坚任总司令，耿直任副司令。发布檄文护法讨陈。坚持与陈军斗争，转战于岐山、澄北一带。在克复蒲城时，因后援不继，巷战中耿直不幸中弹身亡，年仅23岁。孙中山亲笔为耿直题词：“为国捐躯”。追赠陆军中将衔。于右任先生题耿直小照云：“覆局何尝古异今，义旗虽倒果成因；英雄关内知多少，血战长安有几人。”

（三）宣传倡导新文化及其革命活动

受同盟会会员严文轩的宣传影响，澄城宣传倡导新文化及其革命活动逐步兴起。1909年后，严内言在寺前镇杨家祠堂兴办新学，教授国文、算术，并宣传维新思想。民国建立，吴泰和杨子廉于寺前倡导成立“天足会”，男子剪辫、女子放足，开风气之先。杨子廉首先让自己的妻子带头放足。并于1912年，与习良臣、杨子廉等人成立寺前镇教育会。办济群两级小学校，最先设女子部，自任校长。民国期间，澄城出国留学的严信民、连瑞琦、袁若愚以及耿炳光、王超北等人均肄业于济群小学。

随着新文化运动的逐步深入，澄城的进步知识分子和青年学生的思想进一步活跃起来，特别是寺前济群小学，由于几年来聚集了一批进步教师，提倡新思想、新道德，新文化蔚然成风，在逢集过会时经常组织宣传活动。

1919年5月，北京爆发“五四”爱国学生运动的消息传来，立即在澄城人民，特别是知识分子和青年学生中引起强烈反响：县城学生上街游行，坚决反对在巴黎和约上签字。旅外学生在外地积极参加反帝爱国斗争。在运动中，连瑞琦被选为浙江省学生会主席，耿炳光被选为西安学生会主席。

1920年，严信民到上海联系赴法勤工俭学，与李启汉结识。5月参加由陈独秀、李汉俊领导的研究社会主义的进步团体，接触到进步书籍和革命理论，协助李启汉筹办劳工半日制学校，筹建印刷工人工会。

经过革命斗争的锻炼及新文化运动的逐步熏陶，使澄城的进步人士、知识分子和青年学生的思想觉悟日益不断提高，为随后马列主义的传播奠定了良好的思想基础。