“九一八”事变后，进步教师和旅省回澄青年学生先后创办了“刘家洼农民识字班”、“妇女识字班”等组织，利用学习新文字、推行新文化的形式，秘密进行抗日救亡宣传活动。

1934年春，山西牺盟会会员吴建初，由韩城地下党介绍来澄，以教书作掩护开展工作，在柳泉结识了出身贫苦的张景茂。在吴的引导下，张景茂接受了进步思想，很快掌握了拉丁文拼音字母，对吴启示很大。澄城地下党组织十分重视这一动向，张鼎安、刘仲棣以刘家洼小学教师身份，同吴一起开展新文字运动，利用教学拉丁文拼音字母之机宣传抗日救国的革命思想。并决定由张景茂出面，在刘家洼街上开办“刘家洼农民识字班”，每周上课两次，利用晚上公开地向学员教拼音文字，秘密地宣传抗日救国道理。参加学习的有青年农民、失学青年和个别在校的高年级学生，还有张俊艳、庞春花等四名家庭妇女，共20余人。教员由共产党员刘仲棣和吴建初担任。教材是以上海新文字运动的创始人拓牧（即杜松寿）编著的《拉丁化新文字母课本》、《绿光》、《世界语》、《新生活》、《世界知识》为主要内容，结合新文字教学，讲抗日救国及世界大事。在老师的辛勤努力下，学员们积极性很高，晚上主动携带油灯，坚持学习，接受教育，不少学员不仅学会了新文字，而且能用以写书信。张堃生、刘正乾等就是在这时学会新文字的，并成为推广新文字的骨干。有的学员就是在识字班接受革命思想后，走上革命道路的。女学员张俊艳冲破家庭阻力，参加红军，就是一个典型代表。

继“刘家洼农民识字班”之后，县北的农民识字班、妇女识字班如雨后春笋，不断涌现。1935年后季，西社乡韦家社教师贾武祥受张鼎安指示，在韦家社办起了“妇女识字班”，有学员20多人，利用中午或下午教学员识字，讲抗日救国大事，教唱抗日歌曲。

1936年后季，冯原培基职业小学校长张堃生、教师成金政，在校内举办了新文字识字班，给学员讲拓牧编写的《爸爸割谷子》、《山海工学团》、《从儿童队伍里来》、《燕子矶小学》等拉丁文拼音字母教材，还讲抗日救国的道理，不少学员经过宣传，思想都有了很大进步。

1938年4月，刘家洼、王庄、冯原、赵庄、西社、安里等大部分村庄的学校，普遍办起了新文字识字班，并波及沟南韦庄地区。学习新文字，向往新精神，成为民众的自觉行动和要求。在此基础上，成立起四五十个抗日救国小组。

新文字运动的兴起，它不仅仅使民众学到了文化，而且更重要的是通过学习新文字，学会了与敌人秘密斗争的好方法，扩大了党的影响，发展和壮大了革命队伍，为唤醒民众奋起反抗，起了积极的推动作用。它的历史功绩，已载入陕西革命史册。1938年4月17日中共陕西省委在巡视澄城县北区工作报告中指出：“这里学新文字很普遍，有许多妇女同志都是从新文字而宣传过来的。”新文字运动创始人拓牧1984年在京接见张堃生时说：“澄城新文字运动的成绩，不止在陕西，而且在全国也是突出的。”